Une obligation pour le développement du pays, Une mission ambitieuse pour une nouvelle administration.

Le comité et le secrétariat de coordination des ressources hydrauliques ont été créés en 1999 pour coordonner la gestion de l'eau en RDP Lao. Le comité et le secrétariat national lao du Mekong (LNMCS) avaient un mandat similaireconcernant plus spécialement les activités du bassin du Mékong et leur dimension internationale.

Le projet de bassin de la rivière Nam Ngum a été initié en 2003. L'un de ses objectifs était de « mettre sur pied et d'institutionnaliser la gestion intégrée des ressources hydrauliques dans le processus gouvernemental de planification des rivières aux niveaux provincial et central ». A la suite d'une décision du gouvernement organisant la gestion de l'eau et de l'environnement, le projet a apporté son soutien à la mise en place de la nouvelle administration de l'environnement et des ressources en eau , qui dépend du cabinet du Premier ministre.

Développement institutionnel, national et provincial.

Cette nouvelle administration (2008) comprend le département de l'environnement, le département de l'hydrologie et de la météorologie et un nouveau département des ressources hydrauliques. Il comprend également les LNMCS, un institu t de l'environnement et des ressources hydrauliques, ainsi qu'un cabinet pour cette administration. Un département d'évaluation de l'environnement sera aussi rajouté. Le projet est assisté, en particulier avec des arrangements institutionnels, pour la création du département de la ressource en eau, ainsi que pour la création des unités de ressources hydrauliques dans les nouveaux bureaux (provinces et districts) de cette grande administration dans les cinq provinces de ce bassin.

Un autre objectif de ce projet était de former et de renforcer un comité du bassin de la rivière Nam Ngum pour promouvoir la gestion de l'eau et la coordination interprovinciale au sein du bassin de la Nam Ngum. Un dialogue a été instauré avec les provinces, des voyages d'études à l'étranger ont été organisés, et un document a été formulée pour former le comité de ce bassin. L'activation de ce comité deviendra effective une fois que les bureaux de l'administration de la gestion de l'eau aux niveaux des provinces et des districts auront été davantage renforcés. La prochaine étape conduisant à la création du comité du bassin devrait être une « conférence des bassins des rivières » (ou un forum) qui contribuera à accroitre la prise de conscience liée aux enjeux d'une bonne gestion des ressources d'un bassin.

Politique et Stratégie.

Le projet a préparé un profile national des ressources hydrauliques. Il s'agit d'une étude de base sur le secteur de l'eau au Laos et l'état des lieux de la ressource hydraulique, incluant également l'identification des principaux enjeux dont il doit être tenu compte dans le cadre du renforcement de la gestion de l'eau. Ce profile national apportera en parti les fondements d'une nouvelle politique et d'une nouvelle stratégie concernant les ressources hydrauliques nationales. Stratégie et politique qui verront le jour par le biais du prochain projet de l'ADB, conjointement avec l'AusAID (« Remise à niveau de la politique et de la stratégie des ressources hydrauliques nationales »).

Les discussions sont en cours avec plusieurs bailleurs de fonds concernant la préparation d'une politique de « royalties des ressources hydrauliques », la préparation d'un décret sur la gestion des ressources hydrauliques et, à long terme, révision et remise à jour de la Loi de 1996 sur l'eau et les ressources hydrauliques. Ces initiatives devront prendre en compte le profile national des ressources hydrauliques, en coordination avec la politique et la stratégie de la ressource hydraulique nationale.

Planification du bassin de la rivière.

Le projet a développé un plan de gestion de l'eau pour le bassin, et a entrepris un processus de consultation avec les agences nationales, ainsi qu'avec les provinces et les districts pour améliorer, faire approuver et mettre en œuvre ce plan. Le plan du bassin a été préparé en coordination avec une étude d'évaluation des impacts cumulés de Nam Ngum 3, menée dans le cadre de la participation de l'ADB dans le développement de ce barrage.

La création du comité du bassin de cette rivière est importante en termes de base institutionnelle pour approuver le plan du bassin de la rivière, et pour contrôler sa mise en œuvre. Les étapes nécessaires pour créer un « groupe de coordination des producteurs d'électricité » sont actuellement entreprises, comme le recommande l'étude de l'ADB, sous la forme d'un sous-comité sous l'autorité du comité du bassin de la Nam Ngum.

L'expérience acquise dans ce projet en termes de développement institutionnel et de procédures de planification sera utilisée dans des travaux analogues des bassins des autres rivières. Le gouvernement et la Banque Mondiale considèrent actuellement des arrangements institutionnels similaires dans les bassins Nam Theun/Nam Kading. Un certain nombre de bassins au centre et au sud du Laos sont également pris en considération pour diverses mesures de planification et de développement institutionnel.

Il est vraisemblable que cette administration de l'environnement et de la ressource en eau devienne un acteur significatif de la coordination de l'assistance des bailleurs de fonds dans le domaine de la gestion de l'eau.

La démarche entreprise devrait améliorer substantiellement la gestion des ressources hydrauliques du Laos.